ЖИЗНЕОПИСАНИЕ

[indent]Заместо пролога. Когда я начинал писать эту анкету, я искренне надеялся, что сумею до открытия форума написать её целиком, однако и одна её часть порядком меня измотала. Тем не менее льщу себя надеждой, что однажды я завершу свой грандиозный проект. А пока этого не случилось, наслаждайтесь тем, что есть. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы поверить в то, что я могу играть Джона Сноу.

IV
Лорд-командующий

[indent]Разбив войско одичалых, штурмовавших Стену, и тем самым оказав немалую услугу Ночному Дозору, Станнис Баратеон вызвал Джона к себе и предложил присягнуть ему на верность, а в награду за это получить имя отца и Винтерфелл. Что и говорить, Станнис не мог предложить больше и лучше. Винтерфелл – не то, от чего легко отказываются. Когда Джон был слишком мал и еще не понимал значения слова «бастард», он мечтал о том, что однажды Винтерфелл будет принадлежать ему. Но после того как узнал, мечтать больше не смел, ведь это значило бы желать своим братьям и сестрам смерти, а он никогда не хотел им зла. Теперь все они, кроме Сансы, мертвы, Санса замужем за Тирионом Ланнистером, а в Винтерфелле, на престоле его отца, сидит Рамси Болтон. Было бы хорошо забрать Винтерфелл у этого ублюдка и восстановить замок. Возможно, ради этого он и согласился бы преступить свою клятву, однако Станнис выдвинул ряд условий вместе с готовностью подарить ему, бастарду, все.
[indent]Джон был согласен с намерением пропустить одичалых за Стену и поселить их на Даре, несмотря на то, что Дар был пожалован в собственность Ночному Дозору еще Брандоном-строителем – все равно земли Дара нынче пустуют, а отец и дядя Бенджен мечтали их заселить, хоть и не думали заселять их одичалыми. Также Джон был не возражал того, чтобы взять в жены Вель ради обеспечения верности новых подданных короля. Она, хоть и чужая ему, красивая и смелая женщина, а главное, она сможет подарить ему сына. Сын – это то, о чем Джон не смел даже мечтать. Он бы назвал его Роббом. А поскольку Вель наверняка захочет оставить у себя сына сестры, он тоже вырастет в Винтерфелле, как и мальчик Лилли, и все они будут друг другу братьями.
[indent]Да, он бы согласился.
[indent]Если бы только Станнис не потребовал отречься от богов отца.
[indent]Лорд Эддард всегда говорил: чардрево – сердце Винтерфелла. Так мог ли он вырвать это сердце с древними его корнями и скормить огненному богу красной женщины? Конечно, нет. Винтерфелл принадлежит Старым богам. Как и его лютоволк Призрак с белым мехом и сияющими, словно большие красные солнца, глазами. Пусть леди Кейтилин не беспокоится – он не возьмет то, что по праву принадлежит теперь Сансе, и не ступит туда, где ему не место.
[indent]Отказав Станнису, Джон приготовился к смерти предателя по приказу нового лорда-командующего Ночного Дозора Яноса Слинта, ставленника Тайвина Ланнистера, однако лордом-командующим внезапно выбрали не Слинта, а его самого.

[indent]Первое, что он сделал, это пошел королю на уступки. Все-таки Станнис - единственный, кто откликнулся на зов Дозора о помощи. Джон обеспечил короля и его людей кровом, одеждой и пищей. Позволил пропустить одичалых за Стену и поселить их на Даре. Однако известно, что чем больше ты даешь королю, тем больше король от тебя хочет. Когда Станнис потребовал отдать незаселенные замки Ночного Дозора, чтобы раздать их своим южных лордам и рыцарям в полную собственность, Джон ответил отказом. Король заявил, что в таком случае возьмет замки силой, но Джон сумел выторговать отсрочку в год, пообещав, что заселит эти замки своими людьми, и даже убедил Станниса дать ему этих людей – бойцов, арбалетчиков, зеленых мальчишек, кого угодно, даже раненых и больных.

[indent]Джон знал, что половина дозорных не одобряет его «дружбы» со Станнисом, как не одобряет и пропуск одичалых за Стену, но что же ему, поднимать против Станниса и одичалых мечи? У его величества втрое больше воинов, кроме того, он гость, его защищают законы гостеприимства, и они в долгу перед ним. А что до одичалых, так они все равно пройдут, с их ведома или нет. Даже если запечатать Стену, они переберутся либо по лестницам, либо по Мосту Черепов, либо в какие-нибудь ворота, якобы запечатанные 500 лет назад. «Сила Стены в ее высоте, а слабость – в протяженности», — не раз говорили отец и дядя Бенджен. У дозорных нет человек на все 100 лиг Стены, и одичалым это прекрасно известно. И запечатать Стену нельзя. Тогда они больше не смогут посылать за Стену разведчиков, а без разведчиков Ночной Дозор слеп.
[indent]Также дозорные роптали из-за присутствия жрицы Р'глора. Мелисандра Асшайская показательно сожгла Манса Разбойника у всех на глазах и заставила одичалых, решивших присягнуть Станнису на верность ради прохода за Стену, отречься от Старых богов. А всё, если верить слухам, из-за королевской крови Манса и желания жрицы «пробудить дракона». Что подразумевалось под «пробуждением дракона» Джон не знал и поначалу даже отмахнулся от этих россказней как от горячечного бреда, однако старый мейстер Эйемон сказал ему: «В королевской крови есть сила. И люди получше Станниса делали вещи похуже».
[indent]Узнав, что для «пробуждения дракона» нужны два короля: сначала отец, потом сын – таким образом оба умрут королями, Джон решил отослать из Дозора всех, в ком течет королевская кровь, подальше от Мелисандры. Надлежащим образом подготовив короля, он вынудил Лилли отправиться на юг вместе с сыном Манса, а родного сына Лилли забрал у матери и оставил в Ночном Дозоре, чтобы никто не догадался о подлоге.
[indent]Вместе с Лилли и принцем на юг отправился мейстер Эйемон, ведь и в нем тоже течет королевская кровь, а еще Сэм, которому дóлжно отучиться в Староместе, — со временем Тарли станет мейстером и заменит Дозору Эйемона. 

[indent]Надо сказать, с тех пор как Джон принял бремя командования Ночным Дозором, жизнь его изменилась. «Мне приснился страшный сон прошлой ночью, м’лорд, – как-то сказал ему Скорбный Эдд. – Вы были моим стюардом, приносили мне еду и убирали за мной. Я был лордом-командующим, без минуты покоя». На что Джон ответил: «Твой страшный сон – моя жизнь». И это верно. Отныне его жизнь – кошмар наяву. А хуже всего то, что эта проклятая должность отняла у него друзей. Атласа, Жабу, Гленна, Пипа. «Лорд может любить людей, которыми командует, – учил отец, – но он не должен быть им другом, ведь может настать день, когда ему придется вершить правосудие над ними или посылать на верную смерть».

[indent]Стены смыкались вокруг него.

[indent]Ежедневно Джон совершал обход. Он расспрашивал часовых и таким образом получал сведения из первых рук, заходил на стрельбище к Ульмеру, толковал с людьми короля и людьми королевы, поднимался на Стену, оглядывал лес. Понимая, что у него слишком мало людей для охраны Стены, а Дозор остро нуждается в замках, где патрульные могли бы отдохнуть, поесть горячего и сменить лошадей, Джон отправил великана Бедвика командовать гарнизоном в Ледовом Пороге - великану предстояло высматривать скалолазов с той стороны, ведь скалолазы уязвимее всего, когда лезут, однако если взберутся необнаруженными, спустят вниз веревки и лестницы для тысяч своих собратьев. Янос Слинт должен был отправиться в Серый Дозор – все же, вероятно, он не зря был начальником городской стражи, и от сира Аллистера Торне его было необходимо убрать, однако Слинт воспротивился приказу и Джону пришлось отрубить ему голову. Он об этом не жалел – дурной был человек, туда ему и дорога, но и радости в осуществлении правосудия не находил никакой. «Убей мальчика, – сказал ему мейстер Эйемон незадолго до своего отъезда в Старомест, – и дай мужчине родиться», и Джон убивал в себе мальчика каждый день. Вместо Яноса Слинта в Серый Дозор был определен пожилой стюард. По просьбе Дениса Маллистера и Коттера Пайка Жаба и Халдер уехали в Сумеречную Башню, а Гленн и Пип – в Восточный Дозор.
[indent]После доклада Боуэна Марша о том, что запасы продовольствия кончатся через год из-за количества людей, которых они теперь кормят, Джон приказал урезать довольствие на четверть.

[indent]Тем временем Станнис пытался заручиться поддержкой северных лордов, однако в ответ неизменно получал либо молчание, либо дерзости. Все знаменосцы лорда-отца, кроме лорда Карстарка, повернулись к королю спиной, а маленькая леди Лианна Мормонт так и вовсе всех превзошла. «Медвежий остров не признает иного короля, кроме Короля Севера, имя которому – Старк», – написала она Станнису, и Джон, хоть и счел подобное заявление несколько абсурдным, ведь все Старки мертвы, кроме Сансы, все же подумал, что духа, характера и чести в маленькой Мормонт поболе, нежели во многих северных мужах. После своей неудачи Станнис решил идти на Дредфорт в открытую. Джон помнил, что Ночной Дозор не должен принимать ничьей стороны, однако слова – это все-таки не мечи. Станнис спросил совета и получил его: идти на Дредфорт чистое безумие, тем более что король не учитывает ни менталитета северян, ни особенностей местности. Поскольку иного плана у Станниса не было, Джон предложил ему свой в обмен на одичалых, которых король намеревался взять с собой – Дозору одичалые пригодятся, а в авангарде Станниса они обречены на скорую смерть. На том и сошлись.
[indent]Джон не стремился признаваться себе в этом, однако после отбытия короля он ждал от него вестей и надеялся на его победу. А когда Боуэн Марш попытался настоять на его переезде в Королевскую башню, отказался. Переезд означал бы, что он не надеется на возвращение короля.

[indent]Не оставив мысли заселить пустующие замки Ночного Дозора, Джон съездил в Кротовый городок к живущему там теперь вольному народу, в обитель нужды и голода, и предложил одичалым выбор: либо они едут в Черный Замок вместе с ним и сражаются против их общего врага, либо залезают обратно в свои норы и жуют там репу и лук. Джон не требовал преклонять колени и не просил давать обеты. Его не интересовало, каким богам они поклоняются. Требование у него только одно – повиновение. А наказание за ослушание – смерть. В тот день многие последовали за ним – от Халлека до девочек старше, а может и младше, двенадцати лет. Лишь из теннов не отозвался никто. Отец их молодого магнара погиб при штурме Черного Замка, Сигорн ненавидел ворóн так же, как сам Джон - Ланнистеров, и потому ушел обратно под землю.
[indent]После Джон, как и задумывал, отправил часть одичалых в другие замки в помощь стюардам. Замки необходимо было укрепить, особенно Восточный Дозор и Сумеречную башню. Галеи Коттера Пайка заметили, что одичалых на лесистом северо-восточном берегу все прибавляется. Они строят плоты и даже выброшенный на берег когг пытаются починить. При виде кораблей они сразу уходят в лес, но потом, конечно, вылезают обратно. А сир Деннис Маллистер донес о кострах к северу от Теснины. Однако помощь одичалых стюардов, конечно же, не устроила. «Я имел в виду братьев Ночного Дозора, обученных и дисциплинированных, в преданности которых можно не сомневаться», – укорил его в письме Маллистер. А Пайк так и вовсе заявил: «Развесить бы их на Стене, чтоб другим одичалым наука была, вот и весь от них прок». Оба просили еще людей, и Джон понимал их, да где же их взять? Вот одичалых, которых они так не любят, у него сколько угодно, а братьев Ночного Дозора и самому не хватает. Хуже того, братьев с каждым днем все меньше. Он только что отправил девять разведчиков за Стену и теперь боялся, что они не вернутся назад.

[indent]А затем пришло письмо от Рамси Болтона, в котором сообщалось, что Болтон взял Ров Кейлин, содрал с железнорожденных кожу и прибил их тела к столбам вдоль дороги. Теперь его отец Русе Болтон созывает всех верных лордов в Барроутон, чтобы подтвердить свою верность Железному Трону и отпраздновать свадьбу сына с…
[indent][indent]…Арьей Старк.

[indent]Джон сперва не поверил. Как это возможно? Арья погибла в Королевской Гавани вместе с отцом.
[indent]Однако что, если сестрёнка в самом деле жива? Теперь ей одиннадцать. Совсем ещё маленькая. Коленки и локти. Арья не подаст виду, что боится, как бы страшно ей ни было, и будет драться, если Рамси тронет ее хоть пальцем.

[indent]Ответ он писать не велел.

[indent]Днём Джон ещё держался, а к вечеру почувствовал себя совсем худо. Арья не выходила у него из головы. Но разве он в силах помочь ей? Произнеся слова клятвы, он отказался от своих близких. Скажи ему кто из братьев Дозора о своей попавшей в беду кровной сестре, Джон ответил бы, что это не должно его волновать. Когда человек произносит клятву, его кровь становится черной, как сердце бастарда. «У меня нет сестры, только братья», - сказал он Эммету, когда тот ему посочувствовал, однако с тех пор Джон всем собой стремился на юг. В отчаянии выйдя на воздух, он увидел вдруг Игритт, окутанную мраком и памятью, под сожженой башней лорда-командующего. Лунный свет играл в волосах, которым коснулся поцелуем огонь. Он назвал ее по имени, она обернулась и… оказалась Мелисандрой Асшайской. Как он мог перепутать? Красная жрица предложила свою помощь, однако Джону не хотелось становиться должником этой женщины даже ради Арьи. Тогда Мелисандра сказала: «Из девяти ворон, что ищут твоих врагов в белом лесу, трое уже мертвы. Они пока не умерли, но едут навстречу смерти. Ты хотел сделать их своими глазами, но они вернутся к тебе без глаз. Я видела в пламени их кровоточащие пустые глазницы. Ты не веришь мне, но скоро поверишь. Три жизни – не такая уж большая цена за веру, сказали бы многие… но ты заплатишь дороже. Вспомни об этом, увидев слепые лица своих мертвецов. Прими мою руку. Дай мне спаси твою сестру».
[indent]Вскоре пророчество Мелисандры сбылось. Одичалые подбросили свои дары среди ночи – три копья с насаженными на них тремя головами – и тут же удрали. Бороды мертвых обмерзли, пустые окровавленные глазницы с немым укором смотрели вниз. Джон велел сжечь головы, чтобы одни черепа остались, и попросил миледи посмотреть в пламени, что стало с другими разведчиками. Мелисандра в свою очередь попросила его зайти вместе с нею в Королевскую башню, где открыла ему, что сожгла вовсе не Манса Разбойника, а лишь Гремучую Рубашку под его личиной, и пообещала, что Манс и станет тем, кто спасет его маленькую сестру.

[indent]Наконец настал день, когда ряды черных братьев должны были не уменьшиться, а пополниться. Боуэн Марш заявил, что лучше бы новичкам присягнуть в септе, а не ехать в рощу древних чардрев, что за Стеной, однако Джон не стал слушать. Он не навязывал им богов. Новички могли выбрать Семерых или Р'Глора, но предпочли деревья, ясно понимая, с какой опасностью это сопряжено. Когда до рощи оставалось примерно полмили, разведчик Том-Ячмень вернулся и сообщил, что в роще находятся девять одичалых. Желая обойтись малой кровью, Джон велел спрыгнуть с коней и распорядился следующим образом. Они тихо подойдут, построившись полумесяцем, и накроют одичалых с трех сторон сразу, может быть застав их врасплох. Так и случилось. Однако великан, спохватившийся последним, взревел, грохнул по земле дубовой шестифутовой палицей, а следом за ним и несколько одичалых схватились за оружие. К счастью, дозорный Кожаный подал голос. Раньше он был одичалым и знал древний язык великанов. Кожаный объяснил, что они пришли не убивать, а молиться. Джон пригласил одичалых отправиться вместе с ними в Черный Замок, пообещав, что там им окажут помощь, а что до красной женщины, то он не даст ей сжечь ни одного из них. Одичалые согласились, и после того как новобранцы дали присягу и поднялись мужами Ночного Дозора, все вернулись на Стену, где Джона ждала хорошая новость – письмо от короля.
[indent]В письме Станнис сообщил, что с помощью горцев взял Темнолесье. Кроме того, неожиданную, а оттого еще более ценную помощь ему оказала дочь Медвежьего острова Алисанна Мормонт. Прослышав о победе, под знамя Станниса пошли северяне, и теперь король вместе с ними идет на Винтерфелл. Последняя часть письма Джону не слишком понравилась. При Винтерфелле и раньше происходили сражения, но ни разу не обходилось без Старка на той или иной стороне. Кроме того… Будь на месте Станниса Роберт Баратеон, он бы сразу смекнул, что к чему, и двинулся на замок ускоренным маршем, совершая прославившие его ночные набеги. Но Станнис на такое вряд ли пойдет. Нынешний король – осторожный военачальник, и войско его представляет собой недоваренную кашу из горцев, южных рыцарей, людей королевы и людей короля, посоленную крупицами северных лордов. Если поход на Винтерфелл не будет молниеносным, лучше отменить его вовсе. Может также статься, что Арьи у Болтонов нет вовсе, и свадьба – всего лишь уловка, чтобы подстроить Станнису западню.
[indent]«Девочка в сером на умирающей лошади, бегущая от своего жениха».
[indent]Под влиянием этих слов Джон отпустил Манса Разбойника и дал ему шестерых копьеносиц, молодых и пригожих, как тот просил. Мнимосожженный король назвал имена, а Скорбный Эдд вывел названных из Кротового городка. Сейчас это казалось Джону безумием. Надо было зарубить Манса, как только тот открыл свое подлинное лицо. Бывший Король-за-Стеной, хоть и вызывает невольное восхищение, клятвопреступник и перебежчик. Веры ему еще меньше, чем Мелисандре. Однако Джон все же надеялся на него.

[indent]Понимая, что чем больше одичалых ему удастся спасти, тем меньше будет армия мертвых, Джон отправил Вель на поиски Тормунда. Джон хотел предложить ему и его людям то же самое, что и одичалым из Кротового городка: еду, пристанище и мир, если они соединятся с Дозором против общего врага.
[indent]Как и следовало ожидать, Боуэн Марш, Отелл Ярвик и септон Селладор пришли от этого в ужас. «Многие, - сказал Марш, - назвали бы это государственной изменой. Они одичалые. Дикари, убийцы, насильники, настоящие звери». А что до Вель, так она - королевский трофей, Станнис будет вне себя, узнав, что её на Стене больше нет. Джон и сам молился о том, чтобы Вель вернулась раньше короля, но в ответ лишь сказал, что это ещё не все новости: он собирается спасти и одичалых Матушки Кротики из Сурового Дома, пропустив за Стену и их, ведь в Суровом Доме нет никакого укрытия, кроме пещер - кричащих пещер, как их называют. Все, кто пошел за Матерью Кротихой, обречены на гибель от голода и холода, если Ночной Дозор не придет им на помощь. В конце концов Марш не выдержал и заявил, что всем этим дикарям место в лучшем мире хотя бы по той причине, что ему нечем их кормить. Он также отказался понимать и вынужденное отправление Эдда Толлетта и Железного Эммета в Бочонок, и назначение Кожаного мастером над оружием, и назначение Атласа стюардом лорда-командующего.

[indent]Спустя несколько дней королева Селиса, устав от Коттера Пайка, а также опасаясь нападения одичалых на Восточный Дозор, прибыла в Черный Замок вместе с дочерью, кучкой своих рыцарей и шутом, чтобы отдохнуть у них несколько дней, а затем отправиться в Твердыню Ночи. Этот замок восстанавливали вот уже шесть месяцев. Твердыня Ночи была выбрана Станнисом в качестве королевской резиденции, и строители сделали все, что могли, чтобы замок стал пригодным для обитания, однако большая его часть оставалась разрушенной. Джон попытался отговорить королеву. Твердыня Ночи - место мрачное и холодное, в Восточном Дозоре ей было бы удобнее. Но она не стала слушать. Также королева и её люди выразили неудовольствие из-за присутствия великана, хоть Джон и заверил, что Вун Вег Вун Дар Вун совершенно безобиден, а также отметил, что законы гостеприимства по-прежнему священны. «Я всегда полагал, что Ночной Дозор защищает государство от подобных созданий, а не держит их у себя во дворе, - заявил сир Патрик с Королевской Горы. – А если Иные нагрянут, им вы тоже окажете гостеприимство?» Словом, ещё один южный болван, да и пусть с ним. Проводив королеву в Королевскую башню, Джон попросил лорда Тихо, служителя Железного Банка, приехавшего вместе с Селисой, поговорить с ним и, невзирая на прозвучавшее «невозможно», уговорил дать Дозору три браавосийских корабля на одну ходку и ссуду, чтобы дожить до весны.

[indent]Он спал у себя в горнице, когда Малли разбудил его известием, что его спрашивает какая-то девушка. Джон подумал: «Арья», но девушкой оказалась Алис Карстарк. Её незаконно хотели выдать замуж за родственника, и она спаслась бегством. В ответ на просьбу о помощи Джон пообещал ей написать Станнису — в брачных и наследственных делах все решает король, - но Алис, рассмеявшись, заявила, что Станнис скоро умрет, поскольку Арнольф Карстарк давно выбрал своим сюзереном Русе Болтона за золото, помилование и голову Харриона, и придет он к Винтерфеллу не поддержать Станниса, а вонзить кинжал ему в спину. Для того чтобы спасти короля, Джон попросил лорда Тихо предупредить Станниса о предательстве. Служитель Железного Банка как раз собирался к королю в Темнолесье, чтобы поговорить с ним о долгах Железного Трона. А затем, чтобы Криган Карстарк и его люди не смогли сослаться на законы гостеприимства и потребовать переговоров, Джон встретил их на Королевском тракте и посадил мерзавцев в ледовые камеры.
[indent]Понимая, что Алис не место в Ночном Дозоре, и лучшее, что он может для неё сделать, так это дать достаточно людей, чтобы она вернулась в Кархолд и стала там полноправной хозяйкой, Джон задумал её свадьбу с молодым магнаров теннов. Дозорные не могут отправиться в Кархолд вместе с Алис, а одичалым она никто, если только она не выйдет замуж за одного из них, между тем Сигорн — молод, силен, горяч и ненавидит Дозор, так пускай отправляется вместе с Алис в Кархолд как основатель нового дома Теннов. Дозору и Станнису нужны друзья. В Кархолде, в качестве мужа Алис, от магнара не будет никакого вреда — только польза. Для того чтобы король признал этот брак, Джон попросил Мелисандру провести церемонию по р'глорианскому обряду. Отелл Ярвик и Боуэн Марш на свадьбу не пришли, чтобы выразить свое недовольство. Септон Селладор вышел ненадолго, потрогал кристалл на шее и опять ушел в септу.
[indent]Перед свадебным пиром Джон сообщил Кригану Карстарку, что леди Алис вышла замуж за магнара Сигорна, под началом у которого две сотни теннов, и предложил сдать Кархолд - тем самым Криган спасет жизнь своим родичам. Женщин леди Алис помилует, мужчинам разрешит надеть черное. «Никогда в жизни», - ответил Карстарк. Тогда Джон посчитал нужным напомнить, что король Станнис, вернувшись, непременно казнит его, если он к тому времени не облачится в черное.
[indent]В качестве ответной услуги за устроенный брак Джон попросил леди Алис, когда запасы её замка совсем истощатся, послать своих стариков к нему. И мальчишек пускай присылает, коли отыщутся лишние. Этой зимой Дозору пригодится каждый.

[indent]Свадебный пир ещё не закончился, как рог пропел дважды, — Вель вернулась, да не одна.

[indent]Тормунд ревел, орал, молотил кулаком по столу, переворачивая кувшины, и брызгал слюной. Он обзывал лорда-командующего трусом, лжецом, перебежчиком, растреклятым поклонщиком, грабителем, вороной-падальщицей - и находил, что всех этих слов недостаточно для того, кто хочет поиметь вольный народ в задницу. Но Джон держался стойко и ни пяди не уступал. В конце концов, когда у шатра пролегли вечерние тени, Тормунд протянул Джону руку. Они заключили соглашение, в соответствии с которым Джон поручился пропустить одичалых за Стену через три дня. В свою очередь одичалые обязались отдать Ночному Дозору ценные вещи и заложников - сотню мальчиков от восьми до шестнадцати лет, по сыну от каждого вождя и командира - и встать гарнизонами в заброшенных замках, чтобы в грядущей войне защищать Стену от упырей и Иных рука об руку с черными братьями.
[indent]Боуэн Марш, Отелл Ярвик, септон Салладор, а также вожди кланов Норри и Флинт, когда Джон рассказал им о заключенном соглашении, остались недовольны. «С таким же успехом, — сказал Норри, можно заключить мир с волками и воронами-падальщицами». Одичалых слишком много. Три-четыре тысячи тормундских, вдвое больше у Матушки Кротихи в Суровом Доме, за Сумеречной башней разбиты лагеря, да и Плакальщик снова собирался перейти Мост Черепов. Перебравшись за Стену, одичалые расправятся с Дозором за одну ночь. Даже известие о заложниках дозорных не успокоило. Марш вновь заявил, будто то, что задумал Джон, государственная измена: восемь тысяч лет воины Ночного Дозора стояли на Стене и бились с одичалыми, а теперь лорд-командующий собирается впустить их, укрыть в замках, накормить, одеть и научить сражаться. В ответ Джон напомнил ему, что одичалые такие же люди, как и они, а значит, в этой войне Дозору следует позаботиться и о них, и приказал подготовиться к проходу вольного народа за Стену.
[indent]Королева Селиса, узнав о том, что Джон не посчитал нужным стребовать с одичалых при переходе признания Станниса своим королем, а Р'Глора — своим богом, заявила, что лорду-командующему придется ответить перед Станнисом за ворота, открытые на таких условиях.
[indent]Вель, по просьбе Джона присутствующая при его разговоре с королевой в качестве принцессы одичалых, после отметила, что ребёнок королевы нечист, серая смерть — так эту болезнь называют к северу от Стены — всегда пробуждается. Уродец в опасности рядом с принцессой Ширен. Она попросила отдать ей ребенка, пока не стало поздно. «Я привела тебе Тормунда - отдай мне уродца». Джон пообещал, что попробует.

[indent]Ночью ему снились кошмары. Он стоял на Стене и в полном одиночестве отражал атаку. Он поразил старика, безбородого мальчишку, великана, костлявого мужчину с заостренными зубами и девушку с густыми рыжими волосами. Слишком поздно он узнал в ней Игритт. Затем он зарубил Донала Нойе и распотрошил Глухого Дика Фолларда. Куорен Полурукий упал перед ним на колени, тщетно пытаясь остановить поток крови из шеи. Крича, что он лорд Винтерфелла, Джон отсек голову Роббу. На нем были доспехи из черного стекла, и его меч полыхал красным.
[indent]А когда наступил день, три тысячи сто девятнадцать одичалых перешли за Стену. Джон, глядя, как открываются ворота, спрашивал себя: что же он делает? Но отступить назад он не мог, он зашел уже слишком далеко. У каждого выбора свои риски и свои последствия. Он должен довести игру до конца.
[indent]Первыми прошли заложники. Два стюарда считали мальчиков и записывали их имена на длинных пергаментных свитках, третий собирал у них ценности и вел свой список. Пока мальчики проходили, Тормунд показывал Джону отпрысков именитых людей. Сына самого Тормунда, Дрина, Джон сделал своим пажом. Следом за мальчиками последовали воины - человек пятьсот, а то и вся тысяча. Все при оружии, каждый десятый конный. На плетеных, обтянутых шкурами щитах за спинами изображены змеи, пауки, отсеченные головы, окровавленные молоты, проломленные черепа, демоны. Кое-кто облачен в помятые, добытые в набегах доспехи, на других костяные латы, как на Гремучей Рубашке, на остальных вареная кожа, и на каждом сверху меха. Отцы взятых в заложники мальчиков смотрели на лорда-командующего холодными мертвыми глазами, не отнимая рук от мечей, или улыбались, как вновь обретенному родичу, — и неизвестно, из-за чего следовало беспокоиться больше.
[indent]На колени перед Джоном никто не встал, но клятву принесли многие.
[indent]За воинами двинулись жители Стылого берега. Их костяные тележки дребезжали не хуже Гремучей Рубашки, санки на полозьях катились бесшумно. Псы, которые их везли, не уступали величиной лютоволку. Женщины кутались в тюленьи шубы, дети поглядывали на Джона черными что твой кремень глазенками. Одни мужчины носили на шапках оленьи рога, другие моржовые бивни — Джон быстро смекнул, что друг друга они не любят. Поезд замыкало небольшое оленье стадо, подгоняемое собаками. Тормунд предостерег Джона от них.
[indent]К вечеру, когда пошел снег и река одичалых обмелела до ручейка, над лесом поднялись столбы дыма. Это Торегг сжигал мертвых. Тех, кто лег спать вчера и не проснулся сегодня. Дым уже едва сочился, когда Торегг показался из леса с дюжиной конных воинов, вооруженных копьями и мечами. Среди всадников шел пеший Боррок-оборотень, а рядом с ним его зверь — чудовищный вепрь, вдвое больше Призрака, в жесткой черной шерсти и с клыками в человеческую руку длиной. Звери не понравились друг другу. Тормунд посоветовал Джону запереть Призрака на ночь и пообещал, что прикажет Борроку сделать то же.
[indent]После одичалых распределили. Шестьдесят заложников отправились в Восточный Дозор и Сумеречную Башню. Женщин Скорбный Эдд увёз в Бочонок. Остальные временно остались. Замок, в который вернулся Джон, был совсем не похож на тот, который он покинул утром. Отовсюду раздавались незнакомые голоса. Из окон, в которых Джон никогда не видел огня, лился свет. Снаружи, за старыми Кремневыми казармами, дюжина мужчин играли в снежки. Однако старая оружейная Донала Нойе по-прежнему оставалась темной и безлюдной, а комнаты Джона позади холодной кузницы — еще темнее. Не успел Джон снять плащ, как Даннел просунул голову в дверь и доложил, что Клидас принес сообщение.
[indent]Джон прочитал: В Суровом Доме, с шестью кораблями. Море бушует. «Черный дрозд» затонул со всем экипажем, два лиссенийских судна сели на мель возле Скейна, у «Острого клюва» пробоина. Здесь очень плохо. Одичалые едят своих мертвецов. Мертвые твари в лесах. Браавосские капитаны возьмут на свои корабли только женщин и детей. Ведьма называет нас работорговцами. Отразили попытку захватить нашу «Ворону-буревестницу», шестеро из команды мертвы, и много одичалых. Осталось восемь воронов. Мертвые твари в воде. Пришлите подмогу по суше, на море шторм. С «Острого клюва», рукой мейстера Хармуна.

[indent]Лорд-командующий попросил королеву Селису помочь ему спасти одичалых из Сурового Дома, но она ему отказала — королеве не было жаль ни женщин, находящихся там, ни детей. Она решала другие, куда более важные вопросы: занималась устройством брачных союзов. Дочерей Геррика Королевича, которого Селиса самолично объявила королем одичалых, она пообещала своим рыцарям, а Патрику с Королевской Горы — Вель. Когда королева приказала Джону прислать принцессу одичалых в её покои, чтобы она смогла объяснить Вель обязанности благородной леди по отношению к лорду-супругу, он преклонил колено, поклонился и вышел. Последовавшая за ним Мелисандра предсказала, что ни один корабль Ночного Дозора, ушедший в Суровый Дом, не вернется назад, и попросила предоставить одичалых своей участи, однако Джон не стал слушать. В пекло её предсказания. Девушка в сером на умирающей лошади. Кинжалы в темноте. Обещанный принц, рожденный из дыма и соли. Она только и делает, что ошибается. «Зима уже почти пришла. Я твоя единственная надежда», - сказала она, прежде чем Джон покинул её.
[indent]Попробовав посоветоваться по поводу похода в Суровый Дом с Боуэном Маршем и Отеллом Ярвиком и столкнувшись с откровенным непониманием и несогласием, он обратился за помощью к Тормунду. Они обдумывали вылазку, когда Джону принесли ещё одно письмо - на этот раз от Рамси Болтона.

[indent]Изменив план, Джон объявил о собрании в Щитовом Чертоге. На собрании он сказал, что в Суровой Дом отправится Тормунд, а он сам, вместе со всеми, кто этого пожелает, поедет на юг, в Винтерфелл. После его слов в Чертоге воцарилось безумие. Все начали кричать разом. Когда гам наполовину утих, Джон напомнил, что Ночной Дозор не принимает участия в войнах Семи Королевств. И он не станет просить, чтобы его братья отказались от клятв. Он поедет в Винтерфелл один, если только не найдется кто-то, кто поддержит его. Тогда Сорен Щитолом вскочил на ноги, Скиталец тоже. Торегг Высокий, Брогг, Харл Охотник и Харл Красавец, Игон Старый Отец, Слепой Досс, даже Большой Морж.
[indent]«У меня есть мечи, - подумал он, - и мы идем за тобой, бастард».
[indent]Рассудив, что королева Селиса имеет право знать, что её муж мертв, Джон покинул Щитовый Чертог.
[indent]Вдруг из Башни Хардина раздались крики. Джон бросился бежать. Конь и Рори поспешили за ним. К тому времени, как они добрались до Башни Хардина, Вун Вег Вун Дар Вун все еще ревел. Великан размахивал окровавленным телом, держа его за ногу. Джон приказал великану оставить Патрика с Королевской Горы, но великан не слышал и не понимал. Из-за ближайших укреплений и башен бежали люди. Северяне, вольный народ, люди королевы. Джон приказал своим братьям сдержать приближающихся, никого не пускать, особенно людей королевы, а Кожаному - поговорить с великаном на старом языке, успокоить его. Он надеялся прекратить всё, пока жертв не стало больше. И тут Вик-Строгаль полоснул его по горлу. Слова превратились в хрип. Стюард полоснул снова, но Джон поймал его за запятье и начал выворачивать руку, пока тот не выронил кинжал. Джон попытался вынуть из ножен меч, но тут перед ним вырос Боуэн Марш. По щекам у него текли слезы. «За Дозор», - он ударил его в живот. Когда третий кинжал настиг его между лопаток, Джон издал хрип и упал лицом в снег. Четвертый нож он уже не почувствовал. Только холод.

СПОСОБНОСТИ И НАВЫКИ

[indent]Джон воспитывался в Винтерфелле и обучался наукам наравне с наследником лорда Эддарда Роббом, поэтому он знает все, что положено знать законному сыну лорда: обучен грамоте и счету, знает историю, географию (особенно хорошо северную местность), геральдику, этикет. Хорошо владеет мечом, считается прекрасным бойцом, однако ему ещё есть, чем поучиться: Манс Разбойник под личиной Гремучей Рубашки победил его в тренировочном поединке с легкостью. И все же, как полагает сам Джон, будь он вооружен Длинным Когтем, всё могло бы сложиться иначе. Копьем и луком также владеет, однако пользуется ими редко, что сказывается на мастерстве владения. Физически очень силен.
[indent]Помимо этого Джон наблюдателен и дипломатичен. Умение подмечать детали и выбирать правильные слова нередко спасало ему жизнь. Блестяще торгуется. Настолько блестяще, что Станнис однажды высказал предположение, что Эддард Старк прижил его с рыбной торговкой. Хорошо ездит верхом. Варг.

ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Знание канона: все книги основной серии, спойлерные главы «Ветров зимы», частично «Повести о Дунке и Эгге», все сезоны сериала.
Планы на игру:
Связь с вами: телеграм @godswood.
Как вы нас нашли: да я и не искал.